ищу прекрасное зло
Кривое зеркало.
Часть первая.
Глава 1.
Боль однажды вырвется наружу,
Боль , а вместе с ней и память.
Калем.
В тот день было светлое, ясное утро. Тонкая и гибкая рыжеволосая девушка бережно и осторожно срывала цветы, да и сама она была похожа на горный цветок.
Внезапно она уронила только что собранный букет и тревожно огляделась. Неподалеку от нее, на широком камне появился ворон. Его жесткие ,потускневшие от пыли перья торчали во все стороны, клюв беспокойно открывался, птица выглядела неряшливой и испуганной.
-Крил?..- с удивлением прошептала она.
-Карр!- хрипло подтвердил ворон.
-Может, мне позвать Учителя?
-Не надо…не выдавай меня, карр…Калем.
Ворон что-то неразборчиво прохрипел и превратилась в усталого мужчину с непослушными черными волосами и пронзительным взглядом. Каменная пыль покрывала его с головы до ног.
-Доброе утро, Калем…карр…тьфу, вот привязалось!
-По- моему ,ты слишком часто превращался.
-Так и есть.И что самое обидное- это мне не помогло.
-Ты так его и не нашел?
-Почему же, нашел.Вот только унести кристалл мне так и не удалось.
-Разве он такой тяжелый?
-Нет, просто эта подземная нечисть никого не подпускает к своему сокровищу.
-А как же твоя магия?
-Она мне очень помогла…унести ноги.
Маг осторожно дотронулся до грязной щеки и увидел кровь на руке. Пожалев его, девушка подошла к Крилу и легонько коснулась раны. Она тотчас же исчезла.
-Спасибо-поблагодарил ее маг и слегка улыбнулся. Она мягко стерла чистой прохладной водой с его лица кровь и пыль. Тьма в нем не почувствовала в ней угрозы и уютно задремала. Человеческое тело наслаждалось лаской. Тьма внутри набиралась сил.
Резкое худое лицо, словно сжигаемое изнутри. Эти выразительные и правильные черты могли бы быть очень гармоничными и красивыми, но никогда такими не были. Жаль, что он больше не человек, то, что у человека было бы красотой и силой, у него несло угрозу и смерть. Она же пыталась найти в нем свет. Отблески, блики порой видела их. Странное неустойчивое равновесие, когда она жадно ищет в нем свет, а он в ней тьму. Рядом с ним Калем была более вспыльчивой и нетерпимой. А он становился немного человечнее и мягче обычного.
Порой Крил терялся от простого прикосновения ее руки. Исцелять себя у него получалось плохо, слишком много сил он вложил в Глаз Шайтана. Слишком много себя. Напрасно она говорила, что неважно, какой силы будет артефакт. Гораздо важнее в руках у кого он будет. Крил спорил с ней долго и изобретательно, но в итоге сделал по-своему, а ведь она была права...
На камне рядом с Калем он заметил что-то блестящее? Это и есть ее Хрустальная Стрела?
-Надо же, какая она блеклая и слабая. А я всегда думал, что ты способна на большее. Что ты сильнее меня.
-Сила духа избранного куда важнее, чем моя магия.
-Это мы еще узнаем. Поскорее бы начать наш поединок.
-Даже и не думай о поединке! -сердито заявил кто-то.
-Учитель?!
-Ты провалил мое задание, Крил.Возможно мне стоит найти более способного ученика?А ты молодец, Калем.
Руки мужчины сами собой сжались в кулаки, он почувствовал, как тень застилает ему глаза.Луг запылал ,словно огромный костер, казалось, еще немного и начнут плавится горы…но Крил услышал чистый хрустальный голос:
«Прекрати…»
«Прости…»
И пламя тотчас же погасло.
-Пока ты боишься своей силы-тьма никогда тебе не подчинится- с этими словами Учитель растворился в утреннем воздухе.
-Как это у него получается? Он каждый раз заставляет меня терять контроль над силой!
-Я не хочу, чтобы ты стал демоном.
-Они отвратительны и неуправляемы. Их даже изучать нельзя.Но он сказал, что тьма никогда мне не подчинится…
-И хорошо, что не подчинится…
-Хорошо?!- возмутился маг.
-Я желаю тебе счастья, а с этой силой нельзя быть счастливым.
-Нет, можно!..С какой стати мне отказываться от власти и возможностей ради твоей прихоти?
-А я говорю: нельзя!.. -повысила голос девушка и даже топнула ногой от досады.
-Осторожно, Калем, а то тоже что-нибудь подожжешь…
-Извини, я не хотела на тебя кричать.
-Ты все время на меня кричишь. Радуйся, что ты- не человек, что мне интересно тебя слушать.
...Он жил отшельником. Искал знаний и силы. И однажды, гуляя в горах нашел кристалл. Учитель сам заговорил с ним. Тогда он начал изучать кристаллы. Возможности магии заворожили его, а бессмертие показалось весьма интересным.
А она была целительницей и выросла на берегу моря среди рыбаков. Знания и возможности ослепили ее, только случилось это на много десятилетий раньше. Она помогала людям и защищала их, стала хранительницей Кейла, а потом ее наставник взял еще одного ученика, чтобы он овладел тьмой так же хорошо, как она овладела светом.
Это был нелюдимый и мрачный ученый. Свою человеческую жизнь он выбросил как бесполезную ветошь, с такой же легкостью, как расстался когда-то с родовым замком. Правда больше похожим на руины. По-своему красивые, но мало пригодные для жизни.
Раньше у Учителя всегда получались только демоны. Сильные, но слишком примитивные, тьма поглощала их без труда. И потому он решил поработать с меньшей силой, но с холодным расчетливым умом, который будет препарировать тьму и изучать ее свойства методично и спокойно. Ее Учитель долго искал упорного, жаждущего знаний, с умом, похожим на кристалл. И он нашел такого человека.
Калем все время спорила с ним и спорила. Простая рыбачка из деревни у моря в магии была сильнее его, всю жизнь проведшего в лаборатории, среди экспериментов и книг. Это его злило. Но она столько знает и умеет. Это завораживало. Он никогда не желал ни одной женщины и оказался не готов к той смеси злости и восхищения, которую неизменно чувствовал в присутствии Калем. Крил изучал ее, ее было интересно изучать.
Она тоже была любопытна. Никогда не видела никого, кто смог бы обуздать темную силу. Хаос и разрушение. Медленно и неохотно, но тьма ему подчинялась.Еще ее подкупила его честность. Крил не пытался ничего приукрасить и даже с магией остался собой. Бледность, худоба и круги под глазами-тьма на ее памяти никого не сделала краше и была безжалостна не только к людям, но и к магам. Но его тьма никак не изменила. Ни клыков, ни когтей, ни крыльев. Каким он был, когда учитель познакомил их, таким и остался. Он сохранил свой человеческий облик. Разве что волосы, тусклые и жесткие торчали во все стороны, как вороньи перья. Но к магии это отношения не имело, скорее к его опытам. Крил еще не привык, что у бессмертных много времени. Причесаться бы точно хватило.
-Мы будем людьми один день. Просто мужчиной и женщиной- жизнь проходила мимо него, еще когда был человеком, и когда стал магом- ничего не поменялось. Порой Калем жалела его, Крил не понимает от чего отказывается.От себя. И от нее, а природа не терпит пустоты и заполняет ее безумием.
-Человеческая жизнь не кажется мне такой уж приятной. Бессмертие куда лучше.
Он искренне недоумевал, зачем хранительнице эта странная затея. Думал, что Калем попросит что-то связанное с его темным искусством. Он был рационален и просьба его была вполне логичной:
-Калем, найди мне интересного избранного.
Для экспериментов. Нет для него ни людей, ни нелюдей, только материал. Способный и бесполезный. А материал ничуть не жаль и никогда жаль не было.
То пари она выиграла. Первая наполнила артефакт силой, а он теперь ломает голову, как забрать свой кристалл у владеющих магией полулюдей, полуптиц. Их там целая стая и магия Глаза пришлась им по вкусу…
Сухая каменистая пустошь, ни одной травинки. Шахты. Подземная лаборатория. Крил верен себе. Он наверно самое мрачное и безрадостное место во всем Кейле нашел и теперь наслаждается своей каменной тюрьмой. Должно быть долго искать пришлось, маг мог собой гордиться.
Стая существ, отдаленно напоминающих людей, с удивлением и ужасом пялилась на нее во все глаза. К их господину женщины еще не заглядывали. В людях он не нуждался, но она человеком и не была.
Девушка в зеленом платье, красивая и нарядная. Волосы распущены, в них блестит жемчуг. И что больше всего его поразило- во всем этом нет ни капли магии. В руках она держала сверток.
-Ты прогуляешься со мной?
-Придется. Я же обещал.
Ах да, пари. Он уже про него и забыл. Точнее нашлись дела поважнее и поинтереснее. Он упорно искал, как бы обмануть це-цедарисов, не желающих расставаться с Глазом Шайтана.Может иллюзию создать или двойниками обзавестись?..
По лицу Калем четко читалось, что его привычный будничный вид ее не порадовал. Может, стоило наколдовать себе красоту и юность? Так и в юности лучше не было.И тратить драгоценную магию на себя ему всегда казалось расточительством.
-Я тебе помогу.
Он и в человеческом виде похож на ворона, такой же черный и взъерошенный. И на своих носферату похож, но человеческого в Криле едва ли не меньше, чем в них. Интересно, а у него найдется обыкновенное мыло?
Таким удивленным Крила она видела не часто.Нашлось. И горячая вода тоже.
Она сомневалась, что его волосы были такими тусклыми и жесткими от природы. Скорее их насквозь пропитали реактивы, будь он человеком, уже ходил бы лысым.Отмытые они заблестели. а после гребня распушились.
Улыбка и прикосновения. Никакой магии. А ведь она могла бы заклинанием добиться результата быстрее и легче.Женские руки- это тоже магия.Калем не хотела забывать, что она когда-то была человеком. Никогда не мог этого понять и наверно уже не поймет. Люди-глупы и слабы. Жизнь их коротка и уходит на пустяки.
Он считал ее хлопоты пустой тратой времени, ему надо было думать, как вернуть источник своей силы, но почему-то было приятно. Так и сидел покорно, как заколдованный, хотя никакого колдовства тут не было.
Зеленая мантия вместо поношенной черной.Черное на нем ей надоело, а так красиво. Зеркал у мага, который не один десяток лет эскпериментировал с кристаллами, было в избытке. На свое отражение он криво усмехнулся, сказал, что не хватает только родового перстня, но как-нибудь потерпит один день, раз уж он проиграл пари.
Хранительница всеми правдами и неправдами пыталась вывести его на солнце из любимого подземелья. Но в этот раз она была не раздражающем белом и не пыталась его поучать. Просто смотрела с любопытством на него и улыбалась. Он тоже нашел это приятным. Будь в ней меньше света- привязаться к Калем было бы легко.
Обычная ярмарка. Музыканты, жонглеры. Шум, суета. Ничего интересного. И море на закате ничуть не лучше.Ничего интересного. Но одно чудо все-таки было. Девушка рядом с ним. Калем, хранительница Кейла.
Вечером при свете звезд она увидела на его лице непривычно мягкое выражение.Неужели Крил наконец-то разглядел что-то хорошее в человеческой жизни?
-Ты будешь со мной, если я докажу, что могу стать сильнее тебя?
-Да, если докажешь, что остался человеком. Несмотря на тьму в тебе.
Ее ответ магу не понравился, но потом она увидела в руках у Крила черную розу. Колючую, состоящую из кристаллов. Ее странная сумрачная красота была похожа на лицо ее создателя.
Умирающий сад. Разрушающийся замок. Пыль и паутина, вражда и ненависть.Однажды она случайно увидела обрывки его воспоминаний и в благодарность поделилась своими. Порой в пылу спора он называл ее рыбачкой, а она его лордом. Людьми они бы никогда не встретились, а вот у магов был шанс.
После прогулки она любовалась розой и навеяла ему сон про гордые башни и сияющие серебряные арки. Улыбку Крила она тогда нашла просто чудесной...
Сорок лет спустя.
-Здравствуй-холодно поприветствовал Калем ее старый знакомый. Уже в который раз хранительница с тоской подумала, что никогда не сможет привыкнуть к этому чужому ,враждебному голосу…на лицо Крила она старалась и не смотреть.
Единственным, что она позволяла себе видеть ,были его глаза. Пронзительные. Вороньи. Прежние…
«Интересно, о чем он сейчас думает?»
«Она все также красива…и так же сильна…хранительница Кейла, прах ее возьми!..»
Хотел этого Крил или нет, но эта мысль отразилась у него в глазах…
-Я рада, что ты еще не разучился злится…что ты еще хоть что-то чувствуешь.
-Тебе показалось.Я ничего не чувствую.Ты нашла мне новую… игрушку?
-Нет…Крил…-с усилием выговорила она. Калем не любила называть его по имени: ей все время казалось ,что стоящий перед ней седой старик украл это имя у кого-то другого.Украл безжалостно и подло ,как и все ,что он делал в своей жизни. Самоубийство ученицы ударило по нему куда сильнее, чем тихий сон, которым Рианон одарила ее избранного. И все равно ученицу ему было жаль, потерять столь одаренную избранную было больно. Примерно, как бесследно сгинувшее удачное изобретение. Как кристалл редкой красоты.
-Выбирай первым, враг мой.
-Хорошо.
Маг закрыл глаза и черным вороном облетел королевство, казавшееся удивительно мирным в лунном свете…
Вдруг его взгляд упал на небольшую ферму…на беспокойно спящего мальчика,
«Вильгельм Телль…что ж ,забавно.В отличие от бывшей марионетки Калем у этой не будет ни доблести, ни честолюбия.Только любовь к родным и… к ферме».
-Я выбрал, Калем.Забавно, но родители назвали его в честь твоего «героя»…Но ты не сделаешь из этого деревенского увальня ничего стоящего.
-Свет может все, Крил…
-Это мы еще посмотрим.Теперь твоя очередь. Выбирай!
Хранительница закрыла глаза.
Повинуясь приказу «найди» мысль Калем легко парила над Кейлом…Дворец, замки знати, фермы, леса…горы?!
Мысль остановилась у входа в шахту, скользнула внутрь и осветила сумрачную пещеру…В ответ ей,в толще камня бешено вспыхнули миллионы кристаллов…
Черноволосый мальчик лет десяти на мгновение прервал работу и тут же получил удар плетью от надсмотрщика…его отчаяние она и услышала. Маг лишил этого мальчика родителей. Может, с сыном Рианон у него лучше получится?
-Я выбрала ,Крил. Забавно, но твоя игрушка очень похожа на Рианон. Это твой второй шанс, твое искупление. Может ты сможешь исправить то, что сделал?
-Нечего сказать, хорошо сходство! Сравнила ее, сильную колдунью, с каким-то жалким воришкой…да у него нет ни капли силы своей матери!
-Ты прекрасно знаешь, что два черных мага для Кейла чересчур.
-А ,по-моему, в самый раз…Ладно, заканчивай.
-Я верю, что ты не сможешь сделать из этого мальчика убийцу…чтобы ты ему не обещал.
-Тьма может все, Калем…Посмотрим, что станет с Ксаксом, когда я сделаю его королем Кейла.
Маг уже собирался было исчезнуть, но хранительница его остановила…
-Постой, Крил.Я давно хотела спросить: чем же купили тебя?..
-Обещаньем, что однажды я тебя превзойду.
С этими словами он поспешно исчез, будто бы испугавшись дальнейших расспросов. Хранительница Кейла мертво посмотрела ему вслед. Она уже узнала все, что хотела.
Марионетка никуда от него теперь не денется, лучше даже немного подождать. Полгода вполне хватит. Все когда-нибудь да ломаются, только на шахтах это происходит быстрее. Зато через шесть месяцев этот Ксакс вообще не будет колебаться: к тому времени слова «тьма» и «свет» перестанут для него что-то значить, а, кроме того, он уже в десять лет понимает: то, в чем отказали ему, лорду Ксаксу отказать не посмеют…
Полгода спустя он пришел за мальчишкой на шахты. Понаблюдав за Ксаксом, он в который раз проклял подлую коварную хранительницу. Дался ей этот свет! Во тьме она была бы сильна, как никто, такая колдунья пропала, с ней можно было бы весь мир подчинить себе, не будь она так упряма…
Жалкое зрелище, жалкое и отвратительное. А то бы он не нашел какого-нибудь честолюбивого молодого лорда, с интересом смотрящего в сторону трона. Таких много , только позови и толпа сбежится. Вместо этого он должен перевоспитывать неудачливого воришку, от которого несет , как от ямы с помоями.
Грязный, оборванный, спутанные черные волосы лезут на глаза, а на лице уже написана обреченность и покорность судьбе… но вроде бы здоров и движения у него ловкие и быстрые. Ведь надорвется, дурак, а все равно тащит...это из него-то он должен сделать короля? Спасибо, Калем, нечего сказать удружила. Вот она, его расплата за нежелание быть вторым: и где она только таких находит? В прошлый раз подсунула ему взбалмошную, бешено честолюбивую девицу, вспыхивающую по любому поводу и без повода. Однажды вот спалила ему лабораторию.Очень красивую, очень решительную, ладно, как ученица она была хороша. И с тьмой неплохо управлялась.Императрица тоже бы вышла не хуже , но какого демона ей понадобилось влюбляться в человека , которому власть была нужна в последнюю очередь? Стоило лорду-протектору , переодевшись простым солдатом прогуляться по столице и послушать, что о них говорят, как у него сразу же(и ужасно не ко времени)проснулась совесть, да так проснулась, что оказались бессильна и магия, и уговоры. Ладно бы только сам погиб, но еще и жену за собой утянул, заклятие дикого огня оставляет от произнесшего его только пепел. А теперь ему предстоит мучиться с их сыном, надо было его прикончить, вот только сначала не было времени, а потом вездесущая хранительница вмешалась. Тьма великая, а если придется нянчиться со вторым Айреном? Страшно представить, что могло уродится у этих двух…он уже начал думать, что Калем по сравнению с ним дешево отделалась.
Часть первая.
Глава 1.
Боль однажды вырвется наружу,
Боль , а вместе с ней и память.
Калем.
В тот день было светлое, ясное утро. Тонкая и гибкая рыжеволосая девушка бережно и осторожно срывала цветы, да и сама она была похожа на горный цветок.
Внезапно она уронила только что собранный букет и тревожно огляделась. Неподалеку от нее, на широком камне появился ворон. Его жесткие ,потускневшие от пыли перья торчали во все стороны, клюв беспокойно открывался, птица выглядела неряшливой и испуганной.
-Крил?..- с удивлением прошептала она.
-Карр!- хрипло подтвердил ворон.
-Может, мне позвать Учителя?
-Не надо…не выдавай меня, карр…Калем.
Ворон что-то неразборчиво прохрипел и превратилась в усталого мужчину с непослушными черными волосами и пронзительным взглядом. Каменная пыль покрывала его с головы до ног.
-Доброе утро, Калем…карр…тьфу, вот привязалось!
-По- моему ,ты слишком часто превращался.
-Так и есть.И что самое обидное- это мне не помогло.
-Ты так его и не нашел?
-Почему же, нашел.Вот только унести кристалл мне так и не удалось.
-Разве он такой тяжелый?
-Нет, просто эта подземная нечисть никого не подпускает к своему сокровищу.
-А как же твоя магия?
-Она мне очень помогла…унести ноги.
Маг осторожно дотронулся до грязной щеки и увидел кровь на руке. Пожалев его, девушка подошла к Крилу и легонько коснулась раны. Она тотчас же исчезла.
-Спасибо-поблагодарил ее маг и слегка улыбнулся. Она мягко стерла чистой прохладной водой с его лица кровь и пыль. Тьма в нем не почувствовала в ней угрозы и уютно задремала. Человеческое тело наслаждалось лаской. Тьма внутри набиралась сил.
Резкое худое лицо, словно сжигаемое изнутри. Эти выразительные и правильные черты могли бы быть очень гармоничными и красивыми, но никогда такими не были. Жаль, что он больше не человек, то, что у человека было бы красотой и силой, у него несло угрозу и смерть. Она же пыталась найти в нем свет. Отблески, блики порой видела их. Странное неустойчивое равновесие, когда она жадно ищет в нем свет, а он в ней тьму. Рядом с ним Калем была более вспыльчивой и нетерпимой. А он становился немного человечнее и мягче обычного.
Порой Крил терялся от простого прикосновения ее руки. Исцелять себя у него получалось плохо, слишком много сил он вложил в Глаз Шайтана. Слишком много себя. Напрасно она говорила, что неважно, какой силы будет артефакт. Гораздо важнее в руках у кого он будет. Крил спорил с ней долго и изобретательно, но в итоге сделал по-своему, а ведь она была права...
На камне рядом с Калем он заметил что-то блестящее? Это и есть ее Хрустальная Стрела?
-Надо же, какая она блеклая и слабая. А я всегда думал, что ты способна на большее. Что ты сильнее меня.
-Сила духа избранного куда важнее, чем моя магия.
-Это мы еще узнаем. Поскорее бы начать наш поединок.
-Даже и не думай о поединке! -сердито заявил кто-то.
-Учитель?!
-Ты провалил мое задание, Крил.Возможно мне стоит найти более способного ученика?А ты молодец, Калем.
Руки мужчины сами собой сжались в кулаки, он почувствовал, как тень застилает ему глаза.Луг запылал ,словно огромный костер, казалось, еще немного и начнут плавится горы…но Крил услышал чистый хрустальный голос:
«Прекрати…»
«Прости…»
И пламя тотчас же погасло.
-Пока ты боишься своей силы-тьма никогда тебе не подчинится- с этими словами Учитель растворился в утреннем воздухе.
-Как это у него получается? Он каждый раз заставляет меня терять контроль над силой!
-Я не хочу, чтобы ты стал демоном.
-Они отвратительны и неуправляемы. Их даже изучать нельзя.Но он сказал, что тьма никогда мне не подчинится…
-И хорошо, что не подчинится…
-Хорошо?!- возмутился маг.
-Я желаю тебе счастья, а с этой силой нельзя быть счастливым.
-Нет, можно!..С какой стати мне отказываться от власти и возможностей ради твоей прихоти?
-А я говорю: нельзя!.. -повысила голос девушка и даже топнула ногой от досады.
-Осторожно, Калем, а то тоже что-нибудь подожжешь…
-Извини, я не хотела на тебя кричать.
-Ты все время на меня кричишь. Радуйся, что ты- не человек, что мне интересно тебя слушать.
...Он жил отшельником. Искал знаний и силы. И однажды, гуляя в горах нашел кристалл. Учитель сам заговорил с ним. Тогда он начал изучать кристаллы. Возможности магии заворожили его, а бессмертие показалось весьма интересным.
А она была целительницей и выросла на берегу моря среди рыбаков. Знания и возможности ослепили ее, только случилось это на много десятилетий раньше. Она помогала людям и защищала их, стала хранительницей Кейла, а потом ее наставник взял еще одного ученика, чтобы он овладел тьмой так же хорошо, как она овладела светом.
Это был нелюдимый и мрачный ученый. Свою человеческую жизнь он выбросил как бесполезную ветошь, с такой же легкостью, как расстался когда-то с родовым замком. Правда больше похожим на руины. По-своему красивые, но мало пригодные для жизни.
Раньше у Учителя всегда получались только демоны. Сильные, но слишком примитивные, тьма поглощала их без труда. И потому он решил поработать с меньшей силой, но с холодным расчетливым умом, который будет препарировать тьму и изучать ее свойства методично и спокойно. Ее Учитель долго искал упорного, жаждущего знаний, с умом, похожим на кристалл. И он нашел такого человека.
Калем все время спорила с ним и спорила. Простая рыбачка из деревни у моря в магии была сильнее его, всю жизнь проведшего в лаборатории, среди экспериментов и книг. Это его злило. Но она столько знает и умеет. Это завораживало. Он никогда не желал ни одной женщины и оказался не готов к той смеси злости и восхищения, которую неизменно чувствовал в присутствии Калем. Крил изучал ее, ее было интересно изучать.
Она тоже была любопытна. Никогда не видела никого, кто смог бы обуздать темную силу. Хаос и разрушение. Медленно и неохотно, но тьма ему подчинялась.Еще ее подкупила его честность. Крил не пытался ничего приукрасить и даже с магией остался собой. Бледность, худоба и круги под глазами-тьма на ее памяти никого не сделала краше и была безжалостна не только к людям, но и к магам. Но его тьма никак не изменила. Ни клыков, ни когтей, ни крыльев. Каким он был, когда учитель познакомил их, таким и остался. Он сохранил свой человеческий облик. Разве что волосы, тусклые и жесткие торчали во все стороны, как вороньи перья. Но к магии это отношения не имело, скорее к его опытам. Крил еще не привык, что у бессмертных много времени. Причесаться бы точно хватило.
-Мы будем людьми один день. Просто мужчиной и женщиной- жизнь проходила мимо него, еще когда был человеком, и когда стал магом- ничего не поменялось. Порой Калем жалела его, Крил не понимает от чего отказывается.От себя. И от нее, а природа не терпит пустоты и заполняет ее безумием.
-Человеческая жизнь не кажется мне такой уж приятной. Бессмертие куда лучше.
Он искренне недоумевал, зачем хранительнице эта странная затея. Думал, что Калем попросит что-то связанное с его темным искусством. Он был рационален и просьба его была вполне логичной:
-Калем, найди мне интересного избранного.
Для экспериментов. Нет для него ни людей, ни нелюдей, только материал. Способный и бесполезный. А материал ничуть не жаль и никогда жаль не было.
То пари она выиграла. Первая наполнила артефакт силой, а он теперь ломает голову, как забрать свой кристалл у владеющих магией полулюдей, полуптиц. Их там целая стая и магия Глаза пришлась им по вкусу…
Сухая каменистая пустошь, ни одной травинки. Шахты. Подземная лаборатория. Крил верен себе. Он наверно самое мрачное и безрадостное место во всем Кейле нашел и теперь наслаждается своей каменной тюрьмой. Должно быть долго искать пришлось, маг мог собой гордиться.
Стая существ, отдаленно напоминающих людей, с удивлением и ужасом пялилась на нее во все глаза. К их господину женщины еще не заглядывали. В людях он не нуждался, но она человеком и не была.
Девушка в зеленом платье, красивая и нарядная. Волосы распущены, в них блестит жемчуг. И что больше всего его поразило- во всем этом нет ни капли магии. В руках она держала сверток.
-Ты прогуляешься со мной?
-Придется. Я же обещал.
Ах да, пари. Он уже про него и забыл. Точнее нашлись дела поважнее и поинтереснее. Он упорно искал, как бы обмануть це-цедарисов, не желающих расставаться с Глазом Шайтана.Может иллюзию создать или двойниками обзавестись?..
По лицу Калем четко читалось, что его привычный будничный вид ее не порадовал. Может, стоило наколдовать себе красоту и юность? Так и в юности лучше не было.И тратить драгоценную магию на себя ему всегда казалось расточительством.
-Я тебе помогу.
Он и в человеческом виде похож на ворона, такой же черный и взъерошенный. И на своих носферату похож, но человеческого в Криле едва ли не меньше, чем в них. Интересно, а у него найдется обыкновенное мыло?
Таким удивленным Крила она видела не часто.Нашлось. И горячая вода тоже.
Она сомневалась, что его волосы были такими тусклыми и жесткими от природы. Скорее их насквозь пропитали реактивы, будь он человеком, уже ходил бы лысым.Отмытые они заблестели. а после гребня распушились.
Улыбка и прикосновения. Никакой магии. А ведь она могла бы заклинанием добиться результата быстрее и легче.Женские руки- это тоже магия.Калем не хотела забывать, что она когда-то была человеком. Никогда не мог этого понять и наверно уже не поймет. Люди-глупы и слабы. Жизнь их коротка и уходит на пустяки.
Он считал ее хлопоты пустой тратой времени, ему надо было думать, как вернуть источник своей силы, но почему-то было приятно. Так и сидел покорно, как заколдованный, хотя никакого колдовства тут не было.
Зеленая мантия вместо поношенной черной.Черное на нем ей надоело, а так красиво. Зеркал у мага, который не один десяток лет эскпериментировал с кристаллами, было в избытке. На свое отражение он криво усмехнулся, сказал, что не хватает только родового перстня, но как-нибудь потерпит один день, раз уж он проиграл пари.
Хранительница всеми правдами и неправдами пыталась вывести его на солнце из любимого подземелья. Но в этот раз она была не раздражающем белом и не пыталась его поучать. Просто смотрела с любопытством на него и улыбалась. Он тоже нашел это приятным. Будь в ней меньше света- привязаться к Калем было бы легко.
Обычная ярмарка. Музыканты, жонглеры. Шум, суета. Ничего интересного. И море на закате ничуть не лучше.Ничего интересного. Но одно чудо все-таки было. Девушка рядом с ним. Калем, хранительница Кейла.
Вечером при свете звезд она увидела на его лице непривычно мягкое выражение.Неужели Крил наконец-то разглядел что-то хорошее в человеческой жизни?
-Ты будешь со мной, если я докажу, что могу стать сильнее тебя?
-Да, если докажешь, что остался человеком. Несмотря на тьму в тебе.
Ее ответ магу не понравился, но потом она увидела в руках у Крила черную розу. Колючую, состоящую из кристаллов. Ее странная сумрачная красота была похожа на лицо ее создателя.
Умирающий сад. Разрушающийся замок. Пыль и паутина, вражда и ненависть.Однажды она случайно увидела обрывки его воспоминаний и в благодарность поделилась своими. Порой в пылу спора он называл ее рыбачкой, а она его лордом. Людьми они бы никогда не встретились, а вот у магов был шанс.
После прогулки она любовалась розой и навеяла ему сон про гордые башни и сияющие серебряные арки. Улыбку Крила она тогда нашла просто чудесной...
Сорок лет спустя.
-Здравствуй-холодно поприветствовал Калем ее старый знакомый. Уже в который раз хранительница с тоской подумала, что никогда не сможет привыкнуть к этому чужому ,враждебному голосу…на лицо Крила она старалась и не смотреть.
Единственным, что она позволяла себе видеть ,были его глаза. Пронзительные. Вороньи. Прежние…
«Интересно, о чем он сейчас думает?»
«Она все также красива…и так же сильна…хранительница Кейла, прах ее возьми!..»
Хотел этого Крил или нет, но эта мысль отразилась у него в глазах…
-Я рада, что ты еще не разучился злится…что ты еще хоть что-то чувствуешь.
-Тебе показалось.Я ничего не чувствую.Ты нашла мне новую… игрушку?
-Нет…Крил…-с усилием выговорила она. Калем не любила называть его по имени: ей все время казалось ,что стоящий перед ней седой старик украл это имя у кого-то другого.Украл безжалостно и подло ,как и все ,что он делал в своей жизни. Самоубийство ученицы ударило по нему куда сильнее, чем тихий сон, которым Рианон одарила ее избранного. И все равно ученицу ему было жаль, потерять столь одаренную избранную было больно. Примерно, как бесследно сгинувшее удачное изобретение. Как кристалл редкой красоты.
-Выбирай первым, враг мой.
-Хорошо.
Маг закрыл глаза и черным вороном облетел королевство, казавшееся удивительно мирным в лунном свете…
Вдруг его взгляд упал на небольшую ферму…на беспокойно спящего мальчика,
«Вильгельм Телль…что ж ,забавно.В отличие от бывшей марионетки Калем у этой не будет ни доблести, ни честолюбия.Только любовь к родным и… к ферме».
-Я выбрал, Калем.Забавно, но родители назвали его в честь твоего «героя»…Но ты не сделаешь из этого деревенского увальня ничего стоящего.
-Свет может все, Крил…
-Это мы еще посмотрим.Теперь твоя очередь. Выбирай!
Хранительница закрыла глаза.
Повинуясь приказу «найди» мысль Калем легко парила над Кейлом…Дворец, замки знати, фермы, леса…горы?!
Мысль остановилась у входа в шахту, скользнула внутрь и осветила сумрачную пещеру…В ответ ей,в толще камня бешено вспыхнули миллионы кристаллов…
Черноволосый мальчик лет десяти на мгновение прервал работу и тут же получил удар плетью от надсмотрщика…его отчаяние она и услышала. Маг лишил этого мальчика родителей. Может, с сыном Рианон у него лучше получится?
-Я выбрала ,Крил. Забавно, но твоя игрушка очень похожа на Рианон. Это твой второй шанс, твое искупление. Может ты сможешь исправить то, что сделал?
-Нечего сказать, хорошо сходство! Сравнила ее, сильную колдунью, с каким-то жалким воришкой…да у него нет ни капли силы своей матери!
-Ты прекрасно знаешь, что два черных мага для Кейла чересчур.
-А ,по-моему, в самый раз…Ладно, заканчивай.
-Я верю, что ты не сможешь сделать из этого мальчика убийцу…чтобы ты ему не обещал.
-Тьма может все, Калем…Посмотрим, что станет с Ксаксом, когда я сделаю его королем Кейла.
Маг уже собирался было исчезнуть, но хранительница его остановила…
-Постой, Крил.Я давно хотела спросить: чем же купили тебя?..
-Обещаньем, что однажды я тебя превзойду.
С этими словами он поспешно исчез, будто бы испугавшись дальнейших расспросов. Хранительница Кейла мертво посмотрела ему вслед. Она уже узнала все, что хотела.
Марионетка никуда от него теперь не денется, лучше даже немного подождать. Полгода вполне хватит. Все когда-нибудь да ломаются, только на шахтах это происходит быстрее. Зато через шесть месяцев этот Ксакс вообще не будет колебаться: к тому времени слова «тьма» и «свет» перестанут для него что-то значить, а, кроме того, он уже в десять лет понимает: то, в чем отказали ему, лорду Ксаксу отказать не посмеют…
Полгода спустя он пришел за мальчишкой на шахты. Понаблюдав за Ксаксом, он в который раз проклял подлую коварную хранительницу. Дался ей этот свет! Во тьме она была бы сильна, как никто, такая колдунья пропала, с ней можно было бы весь мир подчинить себе, не будь она так упряма…
Жалкое зрелище, жалкое и отвратительное. А то бы он не нашел какого-нибудь честолюбивого молодого лорда, с интересом смотрящего в сторону трона. Таких много , только позови и толпа сбежится. Вместо этого он должен перевоспитывать неудачливого воришку, от которого несет , как от ямы с помоями.
Грязный, оборванный, спутанные черные волосы лезут на глаза, а на лице уже написана обреченность и покорность судьбе… но вроде бы здоров и движения у него ловкие и быстрые. Ведь надорвется, дурак, а все равно тащит...это из него-то он должен сделать короля? Спасибо, Калем, нечего сказать удружила. Вот она, его расплата за нежелание быть вторым: и где она только таких находит? В прошлый раз подсунула ему взбалмошную, бешено честолюбивую девицу, вспыхивающую по любому поводу и без повода. Однажды вот спалила ему лабораторию.Очень красивую, очень решительную, ладно, как ученица она была хороша. И с тьмой неплохо управлялась.Императрица тоже бы вышла не хуже , но какого демона ей понадобилось влюбляться в человека , которому власть была нужна в последнюю очередь? Стоило лорду-протектору , переодевшись простым солдатом прогуляться по столице и послушать, что о них говорят, как у него сразу же(и ужасно не ко времени)проснулась совесть, да так проснулась, что оказались бессильна и магия, и уговоры. Ладно бы только сам погиб, но еще и жену за собой утянул, заклятие дикого огня оставляет от произнесшего его только пепел. А теперь ему предстоит мучиться с их сыном, надо было его прикончить, вот только сначала не было времени, а потом вездесущая хранительница вмешалась. Тьма великая, а если придется нянчиться со вторым Айреном? Страшно представить, что могло уродится у этих двух…он уже начал думать, что Калем по сравнению с ним дешево отделалась.