Глава 6.
Если не будет успеха,
Я уже буду не я!..
Стирпайк.
- Я не знаю, где Титус! Я его не видела. Мы же ушли с Церемонии вместе!..
Секретарь и замковая стража с большим интересом следили за поединком матери и дочери. По общему мнению силы их были равны.
- Твоя служанка сказала, что ты отсутствовала всю ночь. Как ты это объяснишь?
- Мне не спалось и я немного побродила по замку. Странно, что ты вообще обо мне вспомнила. Тебе же никогда не было до меня дела!..
Устав от шумных и крикливых людей, белый дрозд Гертруды сорвался с ее плеча и вылетел в открытое окно.
- Ты спугнула мистера Челка.
- Мне наплевать на твою птицу! Знаешь , почему Титус убежал?.. Потому что его мало любили!.. Ты- плохая мать!..
«Браво, леди Фуксия!.. Я снова вами очарован!..»
- Спасибо, ты мне очень помогла. Можешь идти в свою комнату и делать все, что взбредет в голову.
Раздосадованная Фуксия хлопнула дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка…
- Секретарь!
- Ваша светлость…
- Приступайте к поискам немедленно! Мы и так потеряли слишком много времени.
- Как прикажите, ваша светлость.
«Он ненадежен. На него нельзя положиться. Надо чтобы кто-то все время за ним следил.
Но кто?.. Поистине, меня окружают одни дураки!..»
« Ваш сын мешает мне. Я думаю, что замку будет лучше без него. Обыщите хоть весь лес, «ваша светлость», вы все равно его не найдете. Если верить леди Фуксии , он уже далеко отсюда!»
…- Я хочу , чтобы вы осмотрели каждое дерево, каждый камень здесь! Не можем же мы жить без герцога, он- основа всего Горменгаста! Мы должны его найти и мы его найдем!
« Когда это случится ,луна и солнце поменяются местами!..»
Раздав замковой страже ворох указаний и поручений( в которых запутались бы и более умные люди), Стирпайк, довольный собой и всем миром, наслаждался неспешной прогулкой по лесу… и вдруг с удивлением заметил среди зеленой листвы что-то большое и темное.
Подойдя поближе, он увидел хижину. Секретарь громко постучал в дверь и не получив никакого ответа, толкнул ее ногой. Рассохшееся дерево не выдержало, и он без труда попал внутрь.
… Если бы он не видел Фуксию сегодня утром, то мог бы поклясться, что на земляном полу лежала она. Стирпайк не зря ел свой хлеб у доктора, и с первого же взгляда определил, что незнакомка мертва. Присмотревшись( света было маловато), он с удивлением отметил, что ей вбили в сердце осиновый кол и что полумрак удачно скрывал засохшую кровь.
Заинтригованный , юноша решил вынести ее на свет и рассмотреть получше. Она , действительно, была похожа на Фуксию, только была ниже ростом и одета как крестьянка.
По всему выходило, что люди из деревни посчитали ее ведьмой и убили вскоре после затмения.
Секретарь решил похоронить ее. После долгих поисков ему удалось найти в хижине лопату ,и Стирпайк принялся копать могилу. Настроение у него по-прежнему было лучезарным, поэтому юноша сопровождал свое занятие пением только что пришедших ему в голову веселых строчек:
Как прекрасно жить на свете,
Когда любит меня леди,
И у леди нету брата…
Все случилось, как мне надо!..
- Дуракам не место на троне. А кто в замке умнее меня?.. Значит, я и должен править ! Разве это не очевидно?..
Стану я хозяином в нашем Горменгасте!
Никому не нужен человек без власти.
С ней же буду я прекрасней всех и лучше-
Глупо упускать такой чудесный случай!..
- Покойся с миром. Надеюсь, там , где ты сейчас, существует справедливость… потому что здесь ее маловато… Видишь, тебе не хватило… Да и мне, по правде говоря, тоже…
Иначе я бы родился герцогом… Это как раз то место, которое подошло бы мне больше остальных!..
Но заслышав чьи-то шаги , секретарь быстро оборвал свою исповедь и скрестив руки на груди, приготовился читать мораль непрошенному гостю.
Им оказался один из замковых стражей. Встав по стойке «смирно» , он доложил:
- Господин секретарь, мы нашли жилище дикарки!
- А его светлость?
- Там никого нет.
- Так я и думал! Поставьте там караул… Что -нибудь еще нашли?
- Нет, господин секретарь!
- Тогда собирайте людей. Мы возвращаемся в замок. Продолжим поиски завтра.
- Слушаюсь!
Стирпайк так загонял людей, что никому и в голову не пришло спросить, а чем же занимался он. Впрочем , хитрец знал, что его вид ни у кого не вызовет подозрений, поскольку копая сырую землю стал таким же грязным, как последний солдат…
Через две недели поиски Титуса были прекращены. Графиня Гертруда сказала людям, что их герцог погиб, и объявила новой правительницей замка свою дочь Фуксию…
Это было именно тем, чего так долго добивался Стирпайк. День ,когда он , стоя на «балконе власти» слушал речь графини, стал одним из самых счастливых дней в его жизни.
По крайней мере, тогда он так думал…
Глава 7.
Как же сладко быть любимой,
Даже не любя…
Неземной, боготворимой,
Гордой…Для себя…
Фуксия.
…- Леди Фуксии очень плохо. Сегодня утром ее сильно тошнило.
У Альфреда Прюнскволлорера тут же появилось подозрение, что дело отнюдь не в замковой кухне, и доктор поймал себя на мысли, что не хочет знать правду…
Выставив за дверь всех служанок новой герцогини, доктор внимательно осмотрел Фуксию.
Увы, его худшие подозрения подтвердились.
- У вас будет ребенок. Вы беременны, моя дорогая.
- Это так чудесно, доктор! Доктор Прюнскволлорер, вы мой единственный друг… могу ли я попросить вас об услуге?
Альфред насторожился. Никогда раньше Фуксия так не говорила.
-Что вам угодно, моя дорогая?
- Никому ничего не рассказывайте…Я вчера ела груши в саду… Наверно, они были незрелые…
Прюнскволлорер даже всплеснул руками от огорчения.
-Он все-таки научил вас лгать!.. Вы никогда не делали это раньше!..
Фуксия очень смутилась, но все же продолжала стоять на своем.
- Я сейчас не могу сказать правду!.. Может быть, позже… И в конце концов, это же мой ребенок!..
- Да вы сами как ребенок!.. Что же вы, хотел бы я знать, будете делать дальше?
- Не знаю… Но Стирпайк обязательно что-нибудь придумает…Он такой умный… Вы нам поможете, доктор?
- Да, дитя мое. Только мне все это очень не по душе…
- Вы просто не любите Стирпайка!
- А разве вы его любите?..
…- Как вы меня обрадовали! Вы меня осчастливили!.. Я теперь не на шаг от вас не отойду…Буду все время оберегать вас…
Стирпайк подхватил ее на руки и закружил с ней по комнате. Куда только подевалась вся степенность секретаря!..
- Немедленно отпусти меня!.. Сумасшедший!...
- Да, я –сумасшедший… я сошел с ума от любви к вам…
Видя , что Фуксии и впрямь нехорошо, он бережно опустил ее в мягчайшее кресло, подложив ей под спину подушечку, а под ноги – скамеечку. Сам же встал перед ней на колени. Ни их ночные свидания, ни известия о беременности Фуксии не изменили церемонной почтительности его обращения…
- Это будет мой ребенок… Я не буду прятать свое отцовство… Если родится мальчик- он станет следующим герцогом замка!..
- Все время мальчики!.. Все только и говорят о мальчиках!.. Почему никому не нужны девочки?! Я хочу только девочку!
« Какой же я дурак!...»
- Ну, конечно, у нас будет девочка. И у нее будет самое лучшее детство в мире. Я воспитаю ее как принцессу.
« Почему бы и нет?.. Рано или поздно, вы разлюбите меня, моя леди. Вы никогда не будете моей…Но наш ребенок будет принадлежать мне всецело. Никто не сможет у меня его забрать!.. Даже вы…»
-…мы всех обманем. Доктор нам поможет!..
- Я буду говорить всем, что ее мать умерла при родах… Недалеко отсюда, в лесной хижине, жила девушка очень похожая на вас… Я скажу, что она – мать девочки…
- Это ты хорошо придумал… Как же мне надоело лгать и прятаться , прятаться и лгать! Я ненавижу это!
- Думаете, мне это нравиться?! Я так люблю вас, что готов подняться на башню Флинт и кричать об этом на весь Горменгаст! Но если я так сделаю, то навсегда вас потеряю…
Фуксия, уже привыкшая к подобным речам, окинула его скучающим взглядом и тут же почувствовала сильнейшее раздражение, о причине которого сразу заявила своему слуге:
- Почему ты вечно в черном?! Я ненавижу этот цвет!.. Он унылый и мрачный… Только старики носят черное!..
« Как же мне все это надоело!..».
С большим трудом Стирпайк сумел взять себя в руки. Его ответ прозвучал почти что спокойно.
- Ваш приговор несправедлив, моя леди. Я – самый молодой секретарь в истории замка!
-Тебе пойдет синее или зеленое…
- Или красное, вам под стать… Но в черном удобнее прятаться… Кроме того, сейчас неподходящее время привлекать к себе внимание- ваша мать не доверяет мне, и если я изменю своим привычкам, она может что-то заподозрить…
Фуксия ничего ему не ответила. Она заснула прямо в кресле….
«Неужели ей так скучно со мной?.. Нет, она просто устала… Должно быть, плохо спала ночью…»
Секретарь перенес свою герцогиню на кровать и какое-то время просидел рядом с ней. Вид спящей Фуксии всегда успокаивал его, но сегодня спокойствие на него не снизошло.
Вскоре Стирпайк ушел в свой кабинет и принялся за стихи
Некоторые из них он дарил леди Фуксии, другие же не показывал никому. Он никогда не стремился прослыть поэтом и даже немного стыдился своих поэтических опытов… Но поделать с собой ничего не мог…
…Однажды, промозглым осенним вечером, в замке стало на одного человека больше: родилась Фиша из рода Гроунов ( ее отец, будучи простолюдином ,фамилии не имел).Вот только начало ее жизни(вопреки мечтам родителей )не было ни легким, ни счастливым…
Глава 8.
Сладок обман! Как больно
Знать тебя до конца…
Стирпайк.
Фуксия была в ярости.
Она, разумеется, знала, что при родах бывает больно, и что новорожденные дети некрасивы.
Но чтоб настолько!..
Герцогиня яростно оттолкнула красный пищащее существо, протянутый ей Стирпайком и отвернулась от него и от младенца. Сейчас она бешено ненавидела весь мир, и эта ненависть срочно требовала выхода…
- Это ты во всем виноват! Убирайся отсюда !.. Забери от меня это страшилище!..
- Клянусь, я никогда больше вас не побеспокою, ваша светлость!
И взяв девочку на руки, он распахнул дверь ногой и пулей выскочил из комнаты…
…- Госпожа Ирма, помогите мне! Мне больше не к кому обратиться…
- Так значит, герцогиня все-таки…
- Черт бы побрал эту герцогиню!.. Пожалуйста, умоляю вас, позаботьтесь о моей дочери… я сейчас же пойду в деревню за кормилицей… Только , молю вас , не бросайте ее !..
- Хорошо. Только возвращайтесь скорее. Мне так много нужно вам рассказать…Мы так давно не виделись…
« Ненавижу женщин!..»
- Спасибо, госпожа Ирма! Я мигом…
…- Человек из замка! Пришел человек из замка!..
Жители деревни насторожились. В последнее время в замке не происходило ничего хорошего…
- Я служу секретарю замка Горменгаст. Моему господину нужна кормилица для его дочери. Та, что пойдет со мной, навсегда останется в замке и ни в чем не будет нуждаться…
Не успел он закончить, как из толпы выскочила черноволосая девушка лет двадцати…
- Я согласна!
- Итка, стой!
- Куда ты?!
- Мой господин очень ценит решительных людей. Пойдем.
…Некоторое время они шагали молча, затем Итка собрала всю свою смелость и робко спросила:
-Скажите, господин, а вы хорошо знаете моего будущего хозяина?
-Да…
-Он действительно такой страшный?
- Страшный?! С чего ты это взяла?
- Говорят, он- чудовище и у него все лицо в безобразных шрамах…А еще он очень жестокий и всех ненавидит…Его боится весь замок!.. У нас говорят, что герцог ушел из-за него… Он что и вправду такой?
-Да. А еще у него есть рога и копыта и он питается сырым мясом и запивает его кровью…
- Вы надо мной смеетесь! Это что, все неправда?
- Все неправда! А знаешь, почему Горменгаст его ненавидит?.. Он действительно совершил страшное преступление: посмел быть непохожим на других, посмел сам распоряжаться своей судьбой !.. Я знаю: люди никогда не простят ему
этот грех…
… Когда они подошли к дому Ирмы, хозяйка уже смотрела десятый сон( именно на это Стирпайк и рассчитывал). Дверь как обычно открыл ее дряхлый слуга Молок.
- Где ребенок?
- Там…
- Спасибо. Сам найду. Пойдем, Итка.
Никто в доме не проснулся. Профессор и его любопытная супруга мирно и громко храпели, но Стирпайк был далек от огорчения…
…- Вот твоя комната. А это твой ужин.
- Вы очень добры… Скажите, как вас зовут? Мне неудобно обращаться к вам без имени, вы ведь занимаете высокое положение…
- Не такое уж оно и высокое… Я всего -навсего секретарь…
Итка в ужасе закрыла лицо руками.
- Мое имя- Стирпайк.
Он встал поближе к лампе и привычным жестом откинул волосы с лица.
- А вот и мои безобразные шрамы…
Реакции не последовало. Итка молча смотрела ему в глаза.
- Почему ты не кричишь и не падаешь в обморок? Или тебе не страшно?
-Я и так наговорила много глупостей… Простите меня!..
- Иногда бывает полезно узнать, что о тебе думают на самом деле … Хотя мне и нет до этого дела. Это даже хорошо, что они меня бояться, значит не посмеют обидеть мою дочь!..
« Наверно, его часто обижали…»
- Ты, должно быть, устала. И время позднее. Спокойной ночи, Итка.
Он наклонился над колыбелью и поцеловал Фишу.
- Спокойной ночи, моя принцесса. Я никому не дам тебя обидеть.
- Спокойной ночи, господин секретарь…
Итка хотела сказать ему что-нибудь хорошее, но не решилась. Ей было очень стыдно.
Уже засыпая, она услышала , как он меряет шагами свою комнату. А потом был нервный шорох бумаги…
Итка провалилась в сон…
и стихов...
***
Я бы тебя позвал,
Только не знаю, как?
Сердце мне изорвал
Ветер утрат.
Снова твои глаза…
В каждом из лиц и дней
Слышу я голоса
Черных ночей…
Пусть заберет судьба
Дар той весны,
Дай мне забыть тебя,
Как забывают сны…
Этот текст знаменит тем, что один мой знакомый умудрился сделать из него песню в стиле рэп.